矿业发展的这三十年,经历了“低迷—繁荣—膨胀—转折调整”,现时期正处于转折调整的阶段。随着矿产品价格的持续不景气、国有企业效率低下以及外债负担过重,一些发展中国家重新对外资开放非油气领域。到21世纪初,全球金属矿领域大多完成私有化。矿业发展的基本方向将体现在以下几个方面:
矿产资源开采向非传统领域进发
20世纪80年代以来,非传统矿产资源的勘查、开发和利用取得一定进展,主要体现在新类型、新深度、新领域、新用途和新工业等几个方面:本世纪以来,能源矿产中煤层气、页岩气等非常规能源矿产,现已实现规模化开采;非金属矿产的重要性在不断增强,其替代金属矿产成为新的发展趋势;稀有金属的战略重要性在不断提高,部分稀有金属成为高新产品的关键元素。
高新技术在矿业中的广泛应用
利用高新技术发展矿业是当前世界矿业发展的一个重要趋势,从矿产地质勘查、开采至矿产品加工利用无不渗透着现代高新技术的应用:新技术和新方法不断应用于矿产勘查,自动化与钻探精度的提高是重要的发展趋势,如在金属矿产勘查中,三维地震技术、遥感技术、地球化学填图等技术和方法得到了广泛的应用;信息技术在开采过程中得到有效应用,露天开采都已借助于GPS定位技术实现了自动化;生物技术在选矿中得到了广泛的应用,细菌堆浸应用于铜、铀矿石选别工艺中。
绿色条款对矿业发展的制约作用日益明显
矿业开发不可避免地改变和破坏自然环境,给生态环境和人体健康带来直接和间接的、近期或远期的负面影响。所以,矿业开发所产生的环境问题日益引起人们的重视,国家对矿业发展的制约作用日益明显,主要表现在:国家制定切实可行的标准和激励措施,开展环境影响评估,推广综合环境管理体系,加强矿山企业之间的合作;国际组织以国际公约、论坛、项目研究和倡议等方式,促进矿业环境的改善;由发达国家主导的碳减排计划,在一定程度上也促进矿业的可持续发展。在矿山环保方面,烟台宜陶矿业有限公司做得很好,把废渣存放于土地整治结合起来、废石采坑与环境造型美化结合起来,在采矿时,废渣用于修正土地,采坑结束后的露天坑修正后开凿树坑栽树,是名副其实的绿色矿山。