世博会是一项由主办国政府组织或政府委托有关部门举办的有较大影响和悠久历史的国际性博览活动。参展者向世界各国展示当代的文化、科技和产业上正面影响各种生活范畴的成果。
世博会的起源是中世纪欧洲商人定期的市集,市集起初只涉及经济贸易。到19世纪,商界在欧洲地位提升,市集的规模渐渐扩大,商品交易的种类和参与的人员愈来愈多,影响范围愈来愈大,从经济到生活艺术到生活理想哲学……到19世纪20年代,这种具规模的大型市集便成为博览会(Expositions)。
1851年伦敦世博会的水晶宫
1889年巴黎世博会的埃菲尔铁塔
1906年米兰世博会辛普朗隧道顺利通车
1933年芝加哥世博会
1939年纽约世博会
1958年布鲁塞尔世博会的原子塔
1962年西雅图世博会的太空针塔
随着科学技术的进步,社会生产力的发展,展览会的规模也逐步扩大,参展的地域范围从一地扩大到全国,由国内延伸到国外,直至发展成为由许多国家参与的世界性博览会。