高空作业机械是一种将作业人员、工具、材料等通过作业平台举升到空中指定位置进行各种安装、维修等作业的专用高空作业设备,既属于专用汽车,又属于工程机械,是一种重要的施工设备,主要包括高空作业车和高空作业平台。由于缺乏严格的行业标准对高空作业车和高空作业平台进行定义,二者在名称上常混为一谈。按照常规理解,凡是带有汽车底盘,能够在公路上行驶的称作高空作业车,未带汽车底盘的称作高空作业平台。它们广泛用于外墙表面的装饰、清洗和维护、绝缘架线和维修、消防救援及大型物体(船舶、飞机)维护检查、路灯维修、机械化施工作业等。使用高空作业机械进行高空作业是一种先进的登高作业方式,其发展与国民经济发展程度息息相关。经济越发达,需求量越大,并且单位GDP需求量也越大。
高空作业平台从产品角度来讲,种类中具有代表性的是传统意义上的移动式高空作业平台,没有自行动力,—般用在小型建筑内部,适合日常检修,工作效率较低。第二种是剪式高空作业平台,只能直上直下,应用于建筑内部的装修。第三种是臂杆式高空作业平台,分为直臂和曲臂两种,可以跨越建筑物,主要应用于一些大型设施中。移动式从理论上设计应该不能超过11m,主流车型都没有超过15m;剪式一般在20m以下;臂杆式一般在45m以下。适用面最广,销量最大、最集中的车型都在10~20m之间。
随着城市基础设施建设和国民经济的快速发展,国内各种规格的高空作业设备需求量逐渐增多。由于国内企业大胆尝试体制和机制创新,不断增强了内生动力、竞争力及市场开拓能力,多元化的经营方式使市场成交量不断增加。生产企业有诸如浙江鼎力机械有限公司、沈阳北方交通重工集团、北京京城重工有限责任公司、湖南运想重工科技有限公司、湖南星邦重工有限公司等中小型或专业化的企业,也有徐工、中联重科和山推机械等国内大型多元化工程机械企业。